遥か宮古島

宮古島に来て　1ヶ月たった頃
たまたま通りかかった　荷川取牧場

馬がのんびりと　草を食んでいた



高校生の時　２年間毎週土日　乗馬クラブで1日馬の世話をして
バイト料の代わりに　1鞍(45分）乗馬をさせてもらい
大の馬好きとなった

・・・そんなわけで　牧場を発見して　通り過ぎるはずもなく　
「！」と立ち寄る

オーナーの　荷川取さんは　初対面にもかかわらず
以前からの知り合いのように　笑顔で｢馬見に行ってみるかぁ？」と。

青い空と　木々の緑に囲まれた　のんびりとした空間の中で
馬たちは　暮らしていた

時の流れが　そこだけ違うような不思議な感じ

とても人なつっこく　穏やかな　宮古馬たち
一瞬で　虜になってしまった

そんな宮古馬が　絶滅の危機に瀕している

在来馬の中で最も数が少なく　
現在宮古島に２５頭　北海道に３頭



個人レベルではどうにもならないことかもしれないけれど
何とかしたい　少しでも沢山の人に　宮古馬を知ってもらいたい
自分に出来ることがあるなら　何でもやりたいと思う

昔　農耕馬として　働いていた頃は　一軒に一頭いたというほどだったのに
農業機器の発達と共に　宮古馬の数も減り　今や天然記念物となった

野生ではない　人間の文化と深くかかわる動物。。。

かれらの今後は　やはり私たち人間に委ねられている・・・